لم يرضَخِ الشعبُ التونسي لاحتلالِ فرنسا لبلادِه تحت عنوانٍ برَّاقٍ، وهو إعلانُ الحماية، والذي استهدفت فرنسا من اختيارِه عدمَ إثارة الدول الأوروبية، والتمويه على أبناء تونس بأنَّها لم تحتَلَّ بلدهم، وتُنزِلها منزلةَ المستعمرات، وحتى تُحمِّلَ الجانبَ الوطني نفقاتِ الاحتلال. واشتعلت الثورةُ في معظم أنحاءِ تونس، وعجزت فرنسا عن وقفِ العملياتِ الحربيَّة في تونس، واتَّضح أن القبائلَ التي تسكن شرقيَّ تونس وجنوبها أظهرت رفضَها وعداءَها للطريقة التي خضع بها الباي لطلبات الفرنسيين، وعَلَت الأصواتُ داعيةً إلى الجهاد والبذل والعطاء، وفي الوقت نفسِه اتصلت رسلُ السلطان العثماني عبد الحميد الثاني بالمجاهِدين تُعلِنُ رَفضَ السلطان للمعاهدة ووقوفَه إلى جانب الشعب، وتمكَّن المجاهدون من قَطعِ المواصلات، وفَرَّت معظم جنود الباي إليهم، وأعلن المسلِمون الجهادَ ضِدَّ الفرنسيين. وبعد أن كانت فرنسا تفكِّرُ في أنه يكفي أن يقومَ جيش صغير على استتباب الأمن في تونس، لكنَّها وجدت أنها تعاني مشكلةً كبيرة في السيطرة على البلاد، وتطلَّب ذلك تعاوُنَ الأسطول الفرنسي مع الجيش، وحَشْد قوات جديدة بلغت خمسًا وأربعين ألف جندي. وكان قد تزعَّم حركةَ المقاومة في مدينة قابس "علي بن خليفة" إلى جانب كثيرين قادوا الثورةَ في صفاقس والقيروان، وقد حاول علي بن خليفة أن يوحِّدَ القيادةَ في شخصه، واجتمع لهذا الغَرَضِ مع مجاهدي صفاقس والقيروان، لكِنَّ جهوده لم تُكَلَّل بالنجاح بعد أن أصَرَّ زعيمُ كل منطقة أن يتولى الأمر بنفسه، فاستطاعت فرنسا أن توقِعَ بهم واحدًا بعد الآخر. وكان من جرَّاء ذلك أن سقطت قابس في أيدي المحتلِّين الفرنسيين بعد مقاومة شديدة، في 28 شعبان من هذه السنة!
اللغة