تعرَّضت تركستان الشرقية لأربعِ غَزَوات صينية منذ عام 1277هـ / 1860م مرَّتين في عهد أسرة المانشو، ومرةً في عهد الصين الوطنية، ومرةً في عهد الصين الشيوعية. وقد أدت هذه الغزوات وما رافقها من مذابحَ صينيةٍ إلى إبادة كثير من المسلمين، وحدوثِ عِدَّةِ هِجرات من هذا الإقليم إلى المناطق المجاورة. وقد قامت ثورةٌ عارمة في تركستان الشرقية ضِدَّ الصين سنة 1350هـ / 1931م كان سببُها تقسيمَ الحاكم الصيني المنطقةَ التي يحكمها "شاكر بك" إلى وحدات إدارية، وفي عام 1352هـ أعلن المسلمون قيامَ حكومة جديدة باسم "الجمهورية الإسلامية في تركستان الشرقية"، ولم تلبث هذه الحكومة طويلًا؛ لأن التحالُفَ الصيني الروسي تمكَّن في عام 1356هـ من إسقاطِ هذه الجمهورية المسلمة، وقام بإعدامِ جميع أعضاء الحكومة مع عشرة آلاف مسلم. وحصل الروسُ مقابِلَ مساعدتهم للصين على حقِّ التنقيب عن الثروات المعدنية، واستخدام عددٍ مِن الروس في الخِدماتِ الإدارية في تركستان الشرقية.
اللغة