نشأ حزبُ الاستقلالِ مع انطلاق الحركة الوطنية التي سعت للتحرُّر من الهيمنة الأجنبية، واستعادة السيادة المغربية. فقام الحزبُ بتقديم عريضة المطالبة بالاستقلال والديمقراطية يوم 11 يناير 1944، ومن هذا التاريخ أصبح الحزبُ الوطني يحمِلُ اسم حزب الاستقلال. وفي 28 يناير تمت حملةُ اعتقالات في صفوف مسيِّري الحزب وقادته وفي مقدِّمتِهم الأمين العام أحمد بلفريج؛ حيث نُفِيَ إلى جزيرة كورسيكا، فعمت البلاد موجةٌ من الإضرابات وسقط عددٌ من القتلى، وخاصة في فاس والرباط وسلا. كما قُدِّم عدد من المعتقلين إلى محكمة عسكرية بتهمة المساس بالأمن العام، ونُفِّذ الحكم فيهم بالقتل. واستمرت سنوات القمع حتى ربيع سنة 1946م حيث تم الإفراج عن المعتقلين كالزعيم علال الفاسي من المنفى بالغابون، وأحمد بلفريج من كورسيكا، وبقية القيادة الاستقلالية، وسُمِحَ بإنشاء بعض الصحف تحت الرقابةِ.