جدَّ المهديُّ في تتبُّعِ الزنادقةِ، فأنشأ ديوانًا لمطاردتِهم, وكان المتولي أمرَ هذا الديوانِ عمر الكلواذي الذي صار يتتبَّعُ الزنادقةَ في سائرِ الآفاق فيستحضِرُهم ويقتلُ صبرًا بين يدي المهدي، فقتل عددًا كبيرًا، منهم الشَّاعرُ بشَّار بن بُرد، وأخذ يزيد بن الفيض كاتبَ المنصور، فأقَرَّ ولم يرجِعْ عمَّا يعتَقِدُه فحبسه، ثم هرب من الحَبسِ، فلم يَقدِر عليه.