هو محمَّدُ بن عبد الله بن محمد بن علي بن عبد الله بن عباس، أبو عبدِ الله المهدي، أميرُ المؤمنين، لُقِّبَ بالمهدي رجاءَ أن يكون الموعودَ به في الأحاديثِ، فلم يكُنْ به. وُلِدَ بالحميمة من أرض البلقاء سنة 126هـ، وقيل 127هـ، ووليَ الخلافةَ بعد أبيه سنة 158هـ في ذي الحجة سنة ثمان وخمسين ومائة، وعمُره إذ ذاك 33 سنة، وكان أسمرَ طويلًا جَعْدَ الشَّعرِ. وكان من مآثِره تتبُّعُه للزنادقة في عهدِه، حتى قُتِلَ عددٌ منهم صبرًا بين يديه, وقيل: إنَّ سبب وفاته أنَّه خرج إلى ماسبذان، بعد أن عزم على خلعِ ابنِه موسى الهادي والبيعة للرَّشيد بولايةِ العهد وتقديمه على الهادي، فبعث إليه فلم يأتِ فخرج المهديُّ إليه فمات في الطريق, بسبب إصابةٍ في ظَهرِه وهو يَلحَقُ الصيدَ، وقيل: بل مات مسمومًا، وكانت خلافتُه عشر سنين وشهرًا؛ ودُفِنَ تحت جوزة كان يجلِسُ تحتها، وصلى عليه ابنُه الرشيد.